A máltaiak hite és kitartása az évszázadok során a viszontagságok ellenére is rendíthetetlen maradt – akár a Castrum Maris, a Fort St Angelo erőd. A kora-keresztény időszaktól kezdődően a máltaiak mélyen hívő katolikusok voltak. Hitük erőt és vigaszt adott nekik a történelem zűrzavaros időszakaiban. A 13. század végén, erődítményként való megépítése óta a lenyűgöző Castrum Maris, amely ma Fort St Angelo néven ismert, erődített falaival és nyugodt hangulatával sokak számára a remény világítótornya volt – olyan hely, ahol testi és lelki menedékre találhattak.
Egy 1274-es leltár olyan tárgyakat is említ, amelyek már akkor ereklyéknek számítottak. A 15. században (többszöri változtatás után) az erődben lévő kápolnát végül a Szűzanya születésének szentelték fel. A Boldogságos Szűz Mária születésének temploma a kereszténység tartós jelenlétének bizonyítéka a szigetországban, mivel valószínűleg a paleo-keresztény időkből származik. Ősi, félig troglodita szerkezete nagy múltra visszatekintő vallási hagyományra utal. A castrum építése előtt a helyszínen Astarténak – a csillagok föníciai és karthágói istennőjének – szentelt templom állt. Amikor a rómaiak megérkeztek, a templomot Junónak, az ég és a hold római istennőjének szentélyévé alakították át. Miután a kereszténységet legalizálták a Római Birodalomban, számos példát láthatunk pogány templom keresztényesítésére. A Szűz Mária születésének szentelt képolna is ezt a történelmi gyakorlatot tükrözi.
Amikor a Keresztelő Szent János Lovagrend – a Johannita Lovagrend – megerősítette Máltát, felismerték a St Angelo erőd stratégiai jelentőségét, és félelmetes tüzérségi erőddé alakították át. Ezt a csodálatos erődöt a máltai történelem legfigyelemreméltóbbjának tartják, amelyet a Szent János lovagok az oszmánok ellen vívott harcuk fellegvárként használtak.
Az erőd az 1690-es években ismét változásokon ment keresztül, majd még egyszer, azután, hogy a második világháború során erősen bombázták. A nagymesterek közül négyet a kápolnáiba temettek el, és állítólag még a titokzatos „Szürke Hölgy” is itt kísért, akit az erőd falai között végeztek ki egykor.
A Fort St Angelo-ból ma is lenyűgöző kilátást nyílik a Nagy Kikötőre és a környező erődített városokra és magára a fővárosra, Vallettára. Az erőd nyitva áll a nagyközönség számára, ahol hagyományos és innovatív bemutatókon keresztül ismerhetik meg az erőd színes történetét és különféle építészeti stílusait, valamint lenyűgöző tüzérségi eszközgyűjteményét.
Fort St Angelo, a máltai hit jelképe
